Ben-Hur - Edición Coleccionistas 4 discos

La presentación de esta edición incluye un Digipak para cuatro discos dentro de una funda de cartón, un folleto de cuatro páginas y un segundo libreto de 36 páginas (en inglés) titulado "The story of the making of Ben-Hur" – con una reproducción del programa de mano del cine de la época del estreno.

Entre los cuatro discos encontramos los extras siguientes:

Discos 1 y 2:

• Comentarios del historiador de cine T. Gene Hatcher, con Charlton Heston
  3h 33' 17'', audio 2.0 estéreo en inglés, sin subtitular
  Esta pista de comentario mezcla la locución de Charlton Heston del DVD anterior (que duraba alrededor de una hora en total) con las detalladas explicaciones que aporta Hatcher para las restantes dos horas largas de película.
  Éste último comienza con una introducción al personaje de ficción de Ben Hur, a la novela (y su fracaso inicial), su primera presentación teatral, la película de 1907, el gran éxito del Ben-Hur de 1925 y el origen de la película de 1959 –destinada a volver a "llevar a la gente al cine" en pleno auge de la televisión y filmada aprovechando decorados y material de atrezzo de Quo Vadis-, las referencias Bíblicas, los recortes introducidos en los sucesivos reestrenos del film y muchos comentarios interesantes sobre la mayoría de las escenas, como se rodaron y anécdotas de la producción -además de algún que otro chiste bastante malo (el bastante conocido del "capitán de la galera que quiere hacer esquí acuático").
  Demostrando muy buen conocimiento de la película, habla también de los efectos especiales, del montaje, de algunos fallos e incidentes ocurridos durante la producción, etc.
  
  Heston, por su parte, empieza recordando cuando se incorporó al proyecto y describe también su preparación para las escenas de acción y muchas anécdotas del rodaje a la par que desmiente algunas leyendas relacionadas con la película.
  
  En conjunto, éste es ahora un audiocomentaio completo y redondo, del que por desgracia disfrutarán muy pocos de nuestros conciudadanos por su carencia de subtítulos.

Disco 3:

• Ben-Hur versión de 1925 en blanco y negro con secuencias monocromáticas tintadas
  2h 22' 51'', 4:3, blanco y negro., con subtítulos para los rótulos en inglés
  Restaurada por Thames Television en 1988 y con fondo musical de la Orquesta Filarmónica de Londres dirigida por Carl Davis (también compositor de la música).

Disco 4:

• Documental Ben-Hur: La Película Épica que cambió el Cine (2005)
  57' 45'', 16:9, inglés, subtitulado
  
  Documental muy reciente en el que profesionales de éxito del cine actual reflexionan sobre lo que en su día fue el fenómeno Ben-Hur. Incluye entrevistas a William Wyler (imágenes de archivo), Bruce Crawford (Historiador de Cine), directores (Ridley Scott, George Lucas, Robert Dalva - El retorno del Corcel Negro, Irvin Kershner - El Imperio Contrataca), montadores (Ben Burtt, Joel Cox - colaborador habitual de Eastwood), productores (Arnon Milchan - Érase una vez en América / JFK, Michael Douglas), directores de fotografía (Ernest Dickerson - Malcolm X / Haz lo que debas, Janusz Kaminski - colaborador habitual de Spielberg, Caleb Deschanel), diseñadores de producción (Arthur Max – Gladiator, Anthony Pratt - Michael Collins), compositores (Don Davis – Matrix, Elia Cmiral - Ronin), la diseñadora de vestuario Sharen Davis, Fraser Heston (hijo del protagonista y también realizador) y el propio Charlton Heston.
  
  Además de demostrar todos su admiración por el clásico Ben-Hur, se analiza la influencia de la película de Wyler sobre trabajos posteriores, como Bullitt, Érase una vez en América, La Amenaza Fantasma, Gladiator o Troya. Aunque se compone casi exclusivamente de entrevistas y de fragmentos de la película, muestra también algunas interesantes imágenes tras las cámaras del rodaje en los enormes decorados de Roma, incluyendo imágenes de la filmación de la carrera de cuádrigas. Se divide en los 10 capítulos siguientes:
  
  
  1. Introducción.
  2. La primera superproducción íntima.
  3. Producto de los cincuenta.
  4. Ampliando la experiencia cinematográfica.
  5. Creando nuevos estándares en el diseño.
  6. Diseño del vestuario: dejando al descubierto al personaje.
  7. Partitura musical.
  8. Carrera de cuádrigas.
  9. Una película para la posteridad.
  10. Créditos finales.
       

• Documental Ben-Hur: La Realización de una Película Épica (1993)
  58' 15'', 4:3, inglés, subtitulado
  
  Con entrevistas a Rudy Behlmer (historiador de cine), Gore Vidal (escritor), J.J. Cohn (ex-ejecutivo de MGM y productor del Ben-Hur de 1925), Ramón Novarro (actor), William Wyler (entrevista de archivo, 1981), Cahterine Wyler (hija del director), Ralph Winters (montador), Edward Carfagno, Jr. (hijo del director artístico de la película), Richard Edlund (director de efectos especiales), David Raksin (compositor), Joe Canutt (especialista) y Yakima Canutt (director de la segunda unidad, entrevista de archivo de 1977).
  
  Documental de 1993, narrado por Christopher Plummer. Dedica una parte importante del metraje al origen de la historia y al increíble (para su tiempo) Ben-Hur de 1925. A partir de los 20 minutos, se centra en rememorar el film de 1959 con la hija del director, los antiguos ejecutivos de MGM, los responsables de montaje, música, efectos especiales, especialistas… Una vez más, lo más sorprendente los las imágenes tras las cámaras de los impresionantes decorados en Cinecittà.
  
  Este documental formaba parte del DVD de 2001 y cuenta "absolutamente todo" sobre la producción de Ben-Hur, desde la publicación de la novela, las anteriores versiones de cine y teatro, los diferentes aspectos del rodaje, hasta terminar con el estreno del film y la llegada de los 11 Oscar®. Se divide en los 20 capítulos siguientes:
   
  1. Introducción.
  2. Un fenómeno editorial.
  3. Una producción de alto nivel.
  4. Cortometraje de 1907.
  5. Superproducción muda de 1925.
  6. Problemas de la producción italiana.
  7. La carrera de cuádrigas.
  8. 1959: Zimbalist y Wyler.
  9. Escenarios italianos.
  10. Batalla naval, sin guión.
  11. La pelea de los enamorados; nuevas versiones.
  12. Visitantes de las celebridades.
  13. Casting de una superproducción.
  14. "Ben-Hur lo mató".
  15. Aspectos religiosos.
  16. La carrera; escenas con máscaras.
  17. Secuencia de cuádrigas.
  18. Campaña de R.P.; premios de Academia ®.
  19. El mayor de los logros.
  20. Créditos finales.
       
• Ben-Hur: Un Viaje a través de las Imágenes
  5' 08'', 4:3, subtitulado
  Breve montaje audiovisual realizado mediante fotogramas, carteles, fragmentos de la película, música y diálogos.
   
• Pruebas de Cámara
  29' 12'' (opción ver todo), 4:3, subtitulado.
   
  • Leslie Nielsen y Cesare Danova
    7' 00''
    Este corto ya formaba parte del DVD de 2001. En él vemos las pruebas (con diálogo) de Danova como Ben-Hur y a un sorprendente buen Leslie Nielsen como Messala.
     
  • Leslie Nielsen y Yale Wexler
    11' 28'', (sin sonido original, sólo con música).
     
  • George Baker y William Russell
    5' 34''
    Otra prueba de diálogos para la película.
     
  • Haya Harareet: pruebas de peluquería y maquillaje
    5' 08'' (sin sonido original, con música).
     
• Noticiarios Clásicos
  9' 34'' (opción ver todo), 4:3, blanco y negro, inglés con subtítulos
  Una colección de noticiarios de la época del estreno relacionados con la película:
   
  • La película más cara hace historia
    1' 04''
     
  • La noche en que Ben-Hur va a Broadway
    1' 46''
     
  • La Costa Oeste da la bienvenida a Ben-Hur
    1' 16''
     
  • Estupenda bienvenida a Ben-Hur
    1' 21''
     
  • El emperador de Japón va al cine
    1' 09''
     
  • Los Oscar® de Ben-Hur
    2' 55''
     
• Lo más destacado de la Ceremonia de los Premios de la Academia® del 4 de Abril de 1960
  9' 45'', 4:3, blanco y negro, subtitulado
  Un resumen de la gala de los Oscar® en la que Ben-Hur fue la gran triunfadora de la noche.
   
• Tráilers cinematográficos
  13' 36'' (opción "ver todo"), imagen 16:9, audio 2.0 inglés, sin subtitular
  Sorprenden por su buena calidad visual.
   
  • Avance de Loew's Theater de 1959
    0' 54''
     
  • Avance cinematográfico de 1959
    2' 52''
     
  • Tráiler cinematográfico 1 del estreno general de 1961
    2' 57''
     
  • Tráiler cinematográfico 2 del estreno general de 1961
    2' 57''
     
  • 1969: Tráiler remasterizado en 70mm
    3' 53''

Esta es la segunda edición de Ben-Hur en DVD a nivel mundial. El análisis del DVD anterior (2001) está también disponible en zonadvd.

La única diferencia significativa entre la Edición de Coleccionista Española y las de otros países es que la de zona 1 incluye adicionalmente una pista de audio con sólo la música, en 2.0 surround; aunque el DVD americano incorpora subtitulado en español para la película, la existencia de esta pista con la banda sonora no justifica su adquisición como alternativa a la edición española.

Ésta es otra edición de Warner con el audiocomentario sin subtitular en ningún idioma. Una verdadera lástima y un desprecio de la distribuidora hacia los no angloparlantes.

En la contraportada se encuentra un fallo menor: se indica que la película fue fotografiada en Panavision y Metrocolor cuando es bien conocido que fue rodada en MGM Camera 65 (con lentes Panavision) y en Technicolor.

Aún sin ser un verdadero fallo, para elegir el idioma castellano en el primer disco hay que navegar hasta la tercera página del menú inicial de selección de idioma. Pero lo curioso es que esto no selecciona el idioma de los menús, sino únicamente el de los mensajes y anuncios contra la piratería; afortunadamente, este molesto anuncio no está en español, por lo que vale la pena tomarse la molestia de moverse por el menú inicial hasta seleccionar nuestro idioma.

La nueva Edición de Coleccionista de Ben-Hur de Warner sitúa el listón muy alto para los DVD de películas clásicas. La imagen aparece ahora casi perfecta, se conservan los excelentes audios del DVD de 2001 y se han añadido muchos más extras.

La inclusión del mítico Ben-Hur mudo de 1925 en el pack resulta también un importante aliciente para adquirir esta edición, al igual que lo es la inclusión de la reproducción del programa original de cine de 1959. Lástima que el audiocomentario, mucho más completo e interesante que el de la edición anterior, sigue estando sin subtitular.