Érase una vez... Sergio Leone

Érase una vez en Italia

"Nací casi en el cine. Mis padres trabajaban allí. Mi vida, mis lecturas, todo a mi alrededor gira en torno al cine. Así que para mí el cine es la vida, y viceversa". Sergio Leone.

Sergio Leone nació el 3 de enero de 1929 en Roma, en la Via dei Lucchesi, cerca de la Fontana de Trevi, en el seno de una familia de artistas; su padre, Vincenzo, que rozaba la cincuentena, era por aquella época un famoso actor y director de cine mudo que trabajaba bajo el seudónimo de Roberto Roberti. Su madre, Edvige Valcarenghi, que había sido una actriz conocida como Bice Walerian, había dejado la profesión en 1917 tras haberse casado el año anterior con Vincenzo. Sergio fue el único hijo del matrimonio.

Hasta los veinte años, Sergio Leone vivió en el barrio romano del Trastevere. Pese a la profesión de sus padres, no fue hasta 1939, en pleno auge del régimen de Benito Mussolini, cuando el joven Sergio comenzó a ir al cine. Como él mismo recordaba "Iba con mis pequeños camaradas. Formábamos una pandilla, y todos éramos chicos de la calle. Cuando estábamos en casa nos parecíamos al buen doctor Jekyll, con todos los beneficios de una refinada educación. Apenas salíamos, sin embargo, nos convertíamos en auténticos mister Hyde. Puros patanes (...). Estamos hablando de un buen barrio, donde vivía la burguesía judía, miembros de la corte papal y grandes profesionales. Doscientos metros más adelante, sin embargo, había una zona algo inferior. El reino de los auténticos patanes. Y librábamos batallas con ellos. Esas peleas tenían lugar en los escalones de la escalera pública que conducía al Viale Glorioso". Algunos recuerdos de aquella época le servirían de gran ayuda muchos años después cuando se encontraba inmerso en la producción de Érase una vez en América.

Durante aquella época, el adolescente Leone comenzaría a tener su particular visión de los Estados Unidos. Le encantaban los cómics, pero especialmente conocería Norteamérica a través de las películas que la censura del régimen fascista permitía que llegasen a las pantallas: La diligencia (Stagecoach, John Ford, 1939), Ángeles con caras sucias (Angels with dirty faces, Michael Curtiz, 1938) o Tiempos Modernos (Modern Times, Charles Chaplin, 1936).

Sin embargo, no sería hasta después de la segunda guerra mundial cuando pudo visionar todo tipo de cine. La avalancha de cine americano que llegó a Italia hasta con cuatro años de retraso causó una profunda impresión en el joven Sergio, mucho mayor que el neorrealismo de la posguerra representado por Rossellini o De Sica o las comedias de telefoni bianchi típicamente italianas: "Era consciente de la importancia de los films neorrealistas. Eran films necesarios. Planteaban causas justas, lo cual era saludable después de veinte años de fascismo. Pero no era el tipo de cine que yo prefería". Por aquel entonces ya estaba claro que el interés cinematográfico de Sergio Leone apuntaba hacia el cine de género. En concreto, el cine negro y el western, a través de los cuáles idealizaría a Norteamérica, tal y como reflejó en sus films.

Sin embargo, Vincenzo Leone nunca creyó que el cine fuese el camino adecuado para su hijo e intentó por todos los medios que hiciese la carrera de Derecho. Sergio obedeció hasta que cumplió los veinte años. Roberto Roberti se había retirado ya del mundo del cine y junto con su esposa decidió dejar Roma por una vida más apacible en Torella dei Lombardi. Puesto en contacto con el director de cine Mario Bonnard, íntimo amigo de su padre, Sergio se trasladó a un apartamento independiente en la casa de éste en la Via Paolo Emilio. Allí vivió hasta 1960.