Harry el Sucio

Contexto histórico e ideológico
Desde mitad de los años 60 la sociedad norteamericana estaba profundamente agitada. Se había quebrado la idílica visión del llamado modo de vida americano y el país estaba inmerso en plena guerra de Vietnam (de 1958 a 1975) a la vez que el movimiento hippie conseguía cada vez más adeptos y vivía su momento álgido.

El presidente John F. Kennedy había sido asesinado en 1963 y su hermano Robert en 1968. Asimismo, la lucha por los derechos de los afroamericanos estaba en un momento muy importante con revueltas raciales constantes después de que estos encontrarán el camino a seguir guiados por dos líderes contrapuestos: Martin Luther King (asesinado en 1968) y Malcolm X (en 1965).
 

En 1972 estalló el caso Watergate que significó uno de los escándalos políticos más importante de la historia de Estados Unidos y que terminó con la renuncia del por entonces presidente Richard Nixon, dando mayores motivos al desengaño del pueblo norteamericano con sus dirigentes.

Es por ello que la serie de películas de Harry el Sucio está profundamente impregnada de ese desencanto en la sociedad que tiene el propio personaje encarnado por Eastwood. Callahan. Sabe que el sistema es imperfecto, pero ahí está él con su integridad para hacer respetar la justicia con la contundencia que sea necesaria por encima de burócratas y de leyes que parecen proteger más al criminal que a sus víctimas.
 

Muchos vieron en Harry el Sucio el paradigma del fascista paramilitar e incluso demonizaron al actor identificándole con el personaje, como ya había pasado en su momento con el director John Ford. Es cierto que se puede achacar al film un talante fascista, pero no olvidemos el momento histórico en el que está ambientada y que, como en tantas ocasiones, la película no es un modelo de comportamiento, sino que se limita a mostrar cómo era la sociedad del momento. Las películas de la saga de Harry el Sucio no dejan de ser películas de acción ambientadas en su época y un puro entretenimiento y como tal hay que verlas y apreciarlas.

Pese a lo que parezca en principio, este film no tiene una alabanza explícita a comportamientos fascistas y paramilitares de vigilantes que se toman la justicia por su mano; de hecho, en una escena varios ciudadanos intentan dar una paliza al propio Harry por creerle un delincuente, con lo que vemos el reverso de la moneda y los peligros de tomarse la justicia por su mano.
 

El personaje de Callahan está un tanto deshumanizado y sabemos muy pocas cosas de su pasado. Vivió una tragedia y desde entonces se volcó con su trabajo hasta el punto de carecer de una vida propia fuera del mismo; incluso su casa no parece un hogar sino una despersonalizada habitación de hotel. La sórdida vida de Harry la acentúa la fotografía empleada que es tenebrista en las noches e interiores y profundamente urbana.

Clint Eastwood antes de Harry el Sucio
Eastwood protagonizó Harry el Sucio con cuarenta y un años en un momento de su carrera en el que necesitaba un éxito de taquilla para asentar su carrera como actor, iniciar la suya como director y conseguir que su recién creada productora, la Malpaso Company, empezara a funcionar sin problemas financieros.

Tras unos inicios decepcionantes en los que no conseguía papeles de interés, el director italiano Sergio Leone le contrató por su interpretación en la serie de televisión ambientada en el lejano oeste Rawhide para protagonizar las tres películas que terminaron formando la llamada Trilogía del Dólar o Trilogía del Hombre sin Nombre: Por un Puñado de Dólares (Per un Pugno di Dollari, 1964), La Muerte Tenía un Precio (Per Qualche Dollaro di Piu, 1966) y El Bueno, el Feo y el Malo (Il Buono, il Brutto e il Cattivo, 1966). Gracias al fenomenal éxito internacional de estas películas pudo volver a Estados Unidos convertido en un actor por fin conocido.
 

Encadenó varios papeles en westerns (Cometieron dos Errores, Dos Mulas y una Mujer), películas bélicas (El Desafío de las Águilas, Los Violentos de Kelly), drama en ambiente de western en El Seductor, el western urbano La Jungla Humana e incluso un atípico western musical en el que su voz no fue doblada en las canciones: La Leyenda de la Ciudad sin Nombre.

Pese a ser una cara conocida seguía anclado básicamente en los papeles de hombre de acción, que eran los que por otro lado le habían hecho forjarse un nombre, pero su carrera no terminaba de despegar. Fue el gran éxito de Harry el Sucio lo que terminó por asentarle definitivamente en Hollywood y le otorgó el estatus de estrella.
 

Cuando Eastwood creó la productora Malpaso Company lo que buscaba era tener un cierto control sobre sus películas como director eligiendo al equipo técnico, a los actores o a los directores en su caso. Arropado por la Warner Bros, que le dejó libertad creativa, el éxito comercial que tuvieron películas como las de la saga de Harry el Sucio posibilitó que Eastwood se pudiera embarcar en proyectos más personales y de menor recaudación potencial como Bird, El Aventurero de Medianoche o Los Puentes de Madison, por ejemplo.

El actor llevaba años queriendo dirigir y fijándose bien en la forma de trabajar de los directores de los films en los que participaba, especialmente en los de Sergio Leone y Don Siegel, quienes pueden ser considerados sus maestros, especialmente éste último.

En una de las primeras películas que interpretó tras su regreso, La Jungla Humana (1968), coincidió con el que sería su mentor y amigo, el director Don Siegel. Con él volvió a encontrarse en Dos Mulas y una Mujer (1970), El Seductor (1971), Fuga de Alcatraz (1979) y, por supuesto, Harry el Sucio (1971). Siegel e Eastwood se convirtieron en buenos amigos e incluso cuando el actor dio el salto a la dirección contó con Siegel para ayudarle.
 

Así que hay que agradecer a la saga de Harry el Sucio que hayamos podido ver el cine del que hoy en día es considerado por muchos uno de los últimos directores clásicos de Hollywood aún en activo y en plena forma pese a sus setenta y ocho años. Entre su obra como director podemos citar excelentes películas como El Jinete Pálido, El Fuera de la Ley, Bird, Sin Perdón, Million Dollar Baby o Cartas desde Iwo Jima.