Conectores de vídeo digitales

A continuación podemos ver la máxima frecuencia de muestreo de audio para los diferentes formatos de vídeo:

En el segundo paso, entra en funcionamiento el Data Island Period, en el que se envían las señales de sincronización vertical y horizontal de la imagen, los datos auxiliares AVI y la información de sonido. Esta señal de audio acepta hasta ocho canales distintos de 96 kHz sin comprimir y de hasta 192 kHz comprimidos. Como se observa en la tabla anterior, el envío de las señales de audio de la más alta resolución se puede realizar junto a las señales de vídeo de más alta calidad (1.920x1.080p).

Por último, el tercer modo de operación, Control Period, se usa principalmente para garantizar el funcionamiento correcto de las transmisiones. Así como en el DVI nos encontrábamos con dos canales de comunicación (TMDS y DDC), en el HDMI se añade forma opcional un tercero llamado CEC (Consumers Electronic Control). Este protocolo implementa una serie de características extras para facilitar el uso de aparatos conectados mediante el HDMI. De entre estas características podemos destacar las siguientes:

• One Touch Play: pone en marcha tanto la fuente como el receptor con un solo botón.
• System Standby: apaga todos los componentes con una sola tecla.
• Preset Transfer: la fuente se autoconfigura en función de la pantalla que se use.
• OSD Display: un aparato puede usar el sistema de información en pantalla de otro cualquiera.
• Device Control Menu: permite a un aparato controlar el menú de otro incluido dentro del sistema.

En la parte referente al tratamiento de señales de vídeo, es importante saber que existe una total compatibilidad con el estándar DVI-HDTV en el que se basa y mediante el uso de un simple adaptador pasivo podremos enviar información desde una fuente DVI hasta cualquier dispositivo receptor HDMI o viceversa.

La ventaja de la conexión HDMI es innegable frente a las conexiones analógicas convencionales. Hasta ahora, para unir el audio y vídeo de, por ejemplo, un lector DVD-Vídeo multiformato DVD-Audio o SACD con un receptor A/V, necesitábamos tres cables de vídeo para la conexión por componentes, seis cables más para el audio multicanal de alta resolución y un cable digital para la señal Dolby Digital o DTS, además de dos cables adicionales para la conexión analógica de la señal estéreo de dos canales. Con la nueva interfaz se sustituyen estos doce cables por uno sólo, minimizando extraordinariamente la complejidad y confusión que conlleva el cableado múltiple y, por otro lado, más importante aún si cabe, abaratando en gran medida el desembolso que suponen los cables de calidad contrastada.

Una de las carencias que mostraban los primeros aparatos con conexiones DVI era la limitación a "sólo" 5 metros de longitud de los cables para lograr una transmisión satisfactoria. Para solventar en lo posible este problema, diversas empresas relacionadas con el vídeo profesional pusieron en el mercado dispositivos capaces de aumentar esta distancia hasta los cien metros, mientras que algunos fabricantes de cables optaron por utilizar la fibra óptica como conductor para llegar hasta los veinte metros de distancia. Gracias a la evolución que ha tenido lugar tanto en los chips como en la calidad de los cables y conectores, la interfaz HDMI permite sin problemas longitudes de hasta 15 metros.

No cabe duda de que esta nueva conexión ha llegado al mundo audiovisual en el momento más apropiado y tiene todos los papeles en regla para acompañarnos una larga temporada. A las ventajas reseñadas hay que unir un ancho de banda que duplica los requerimientos de la televisión en Alta Definición de la que tanto se habla en los últimos tiempos y que, sin duda, será la principal valedora del que tendremos que considerar como sistema de conexión estándar del siglo XXI.

Este artículo especial se completa con una introducción en la que se analiza la problemática de la imagen y el color, la descripción de los diferentes tipos de señales de vídeo y los tipos de conectores analógicos.

Artículo de Javier Guerra. © zonadvd, 2006